Die ersten nachantiken Romane – und mit ihnen das Wort »Roman« – entstanden im 12. Jahrhundert in Frankreich, zum Teil beeinflusst vom hellenistischen Roman, aus dem auch vieles auf dem Umweg über die christliche Legendendichtung eingeflossen war. Sie sind in Versen geschrieben, behandeln fabulöse Stoffe aus der Antike, der byzantinischen