Protactinium entsteht beim natürlichen radioaktiven Zerfall des Uranisotops ²³⁵U und kommt in Uranerzen in Mengen von 300 mg pro t Uran vor. Reines Protactinium ist ein silberweißes Metall, das durch Reduktion von Protactiniumfluorid, PaF₄, mit Barium gewonnen werden kann; im chemischen Verhalten ähnelt Protactinium dem Tantal. – K. Fajans und Mitarbeiter