W. Piston studierte an der Harvard University in Cambridge (Massachusetts) und in Paris (Komposition bei N. Boulanger und P. Dukas, Violine bei G. Enescu); lehrte 1926–60 in Harvard (seit 1938 Professor; Schüler u. a. L. Bernstein und E. C. Carter). Sein am Neoklassizismus orientiertes Œuvre enthält vor allem Instrumentalwerke, darunter acht Sinfonien (1937–65), Konzerte und fünf