Karl-Theodor Paschke studierte Rechtswissenschaft und trat in den diplomatischen Dienst. Er leitete 1972–80 die Ausbildungsstätte für den diplomatischen Nachwuchs und war u. a. Botschafter bei den Wiener UN-Behörden (1984–86), Gesandter in Washington (1987–90), danach Abteilungsleiter im Auswärtigen Amt. Von 1994–99 war er Generalinspekteur der Vereinten Nationen im Range eines Untergeneralsekretärs (u. a.