Michael Ondaatje ist erfolgreich mit Prosa, in der die Gattungsgrenzen oft verwischt sind und fiktionale sowie dokumentarische Elemente ineinandergreifen. Er kam 1962 nach Kanada. Nachdem er zunächst als Dokumentarfilmer und Literaturkritiker tätig war, trat Ondaatje seit den 1960er-Jahren mit Lyrik (»The dainty monsters«, 1967) hervor und veröffentlichte 1970 die Collage