Unmittelbarer Anlass war die sich abzeichnende militärische Niederlage des Deutschen Reiches und Österreich-Ungarns. Längerfristige Ursachen der Novemberrevolution waren die jahrzehntelange Verweigerung innerer Reformen, die politische Marginalisierung der Arbeiterbewegung sowie die wirtschaftliche Notlage besonders auf dem Gebiet der Ernährung.