Der unionistischen Kontrolle des Regierungs- und Verwaltungsapparates, dem zwischen 1922 und 2002 auch eine protestantisch dominierte Polizeitruppe (»Royal Ulster Constabulary«, Abkürzung RUC) zur Seite stand, entsprach eine wirtschaftlich-soziale Benachteiligung der katholischen Bevölkerung. Erst unter dem liberalen Unionisten Terence O'Neill (* 1914, † 1990), der 1963–69 die nordirische Regierung führte,