Etwa seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist die Gefährdung der natürlichen Lebensgrundlagen des Menschen durch übermäßige Nutzung der Ressourcen der Erde und durch Umweltverschmutzung zunehmend zu einem öffentlichen Thema geworden. Diese Probleme sind letztlich Folgen einer ausschließlich quantitativen Betrachtungsweise der Natur, die diese lediglich als Quelle expansiven Wachstums und Wohlstands