Höchstes Beratungs-, Koordinierungs- und Entscheidungsgremium des Bündnisses ist der aus den Vertretern der Mitgliedstaaten bestehende Nordatlantikrat (North Atlantic Council, Abkürzung NAC), kurz NATO-Rat. Dieser kann in zwei Formen zusammentreten: Bei den zweimal jährlich stattfindenden Ministertagungen (Frühjahr und Herbst) ist jedes Land durch seinen Außenminister vertreten, gelegentlich finden auch Treffen