Die Musicals der 1930er- und 1940er-Jahre haben meist großstädtische Sujets mit satirischen und parodistischen Zügen und verwenden die Mittel der modernen amerikanischen Unterhaltungsmusik, des Jazz und seit den 1960er-Jahren auch der Rockmusik. Nach 1940 wurde im Musical-Play die Thematik durch Aufnahme der afroamerikanischen Folklore (»Cabin in the Sky«, 1940,