große Gruppe von Farbstoffen, die in ihrem Molekül (meist mehrfach) die Methingruppe =CH– enthalten. Sie sind in einer Kette aneinandergebunden (Polymethin), d. h., es liegt ein konjugiertes π-Elektronensystem vor. An die Enden der Kette sind jeweils Atomgruppen mit freien Elektronenpaaren gebunden (Auxochrome). An einem Ende ist es ein Elektronenakzeptor,