Aus vornehmer Senatorenfamilie stammend, wurde er auf Anregung Hadrians von seinem Onkel Antoninus Pius adoptiert (138); 145 heiratete er dessen Tochter Faustina (die Jüngere). Nach dem Tod des Antoninus Pius (7. 3. 161) übernahm Marc Aurel die Herrschaft, die er mit seinem Adoptivbruder Lucius Verus, seit 177 mit seinem Sohn Commodus teilte. Marc