sein Hauptinteresse galt den Beziehungen zwischen Kultur und Persönlichkeit (Begründer der »Culture and Personality School«). Mit Abram Kardiner (* 1891, † 1981) entwickelte er den Begriff der Basispersönlichkeit (ein den Mitgliedern einer bestimmten Gesellschaft gemeinsames Persönlichkeitsmuster). Feldforschungen auf den Marquesasinseln, auf Madagaskar und in Wisconsin.