Schnitzlers erstes Stück, das im Wiener Burgtheater uraufgeführt wurde und gleich erfolgreich war, steht noch in der Tradition des bürgerlichen Trauerspiels, das in Friedrich Hebbel seinen letzten bedeutenden Vertreter hatte. Es klagt die allgemein akzeptierte Konvention an, wonach die reichen Bürgersöhne vor einer standesgemäßen Heirat sexuelle Erfahrungen mit Frauen aus der Vorstadt