Lettland musste im Zweiten Weltkrieg während der sowjetischen und deutschen Besatzungszeit und durch Deportationen in den Anfangsjahren der sowjetischen Herrschaft hohe Bevölkerungsverluste hinnehmen. Etwa 320 000 Letten fielen sowjetischen Massendeportationen zum Opfer (1941, 1949), sind im Krieg gefallen oder haben das Land 1944 auf der Flucht vor den anrückenden Truppen