Erste Spuren der Haustierhaltung (Ziegen) und des Ackerbaus (Weizen und Gerste) finden sich im Übergang von der Mittel- zur Jungsteinzeit im nordwestlichen Irak aus dem 7. Jahrtausend v. Chr. Die Fruchtbarkeit der bronzezeitlichen Kulturen im Vorderen Orient war so groß, dass Großstädte mit einer erheblichen nicht landwirtschaftlich tätigen Bevölkerung bestehen