Bellini und Romani waren vom Mailänder Teatro Carcano per Vertrag verpflichtet, bis zum Februar 1831 eine neue Oper zu liefern. Zunächst entschieden sie sich für einen Stoff nach Victor Hugo, »Hernani«. Nachdem sie bereits mit den Arbeiten begonnen hatten, wurde das Stück von der österreichischen Zensur in Mailand jedoch derart attackiert,