Die Zeit seit dem Ende der Erdölkrise von 1979/80 ist durch ein stetiges Wachstum der Kunststoffproduktion gekennzeichnet. 1989 überstieg die Produktion dem Volumen nach erstmals die an Stahl. 2015 wurden in der Welt 322 Mio. t Kunststoffe erzeugt, davon in China 27,8 %, in Europa 18,5 %, in Nordamerika 18,5