Schüler von O. Wagner in Wien, wurde 1899 Professor für Architektur an der Kunstgewerbeschule in Prag und lehrte ab 1910 an der dortigen Akademie der bildenden Künste. Kotěra löste sich als einer der ersten tschechischen Architekten vom historistischen Eklektizismus und entwickelte einen sachlichen, funktionalen Monumentalstil. Er entwarf auch Inneneinrichtungen und kunstgewerbliche