Als Politiker der Sozialen Liberalen Partei (Partido Social Liberal, PSL) wurde er im Oktober 2018 zum Präsidenten Brasiliens gewählt. Er übte dieses Amt bis Ende 2022 aus, am 1.1.2023 übernahm Luiz Inácio Lula da Silva die Präsidentschaft. Bolsonaro ist der erste Präsident Brasiliens, der nach seiner Amtszeit wegen eines versuchten Staatsstreichs verurteilt wurde (im September 2025).