Die Wahrnehmung der Schwere des Jahr-2000-Problems war sehr unterschiedlich. Es war nicht allgemein bekannt, wie viele der alten Programmelemente oder Daten in elektronischen Bauteilen noch verborgen waren. Viele hielten die Sorge für übertrieben, viele andere hielten es für berechtigten Pessimismus. Es gab regelrechte Katastrophenszenarien bis hin zum Zusammenbruch ganzer sicherheitsrelevanter Systeme (Flugverkehr, Atomkraftwerke).