Professor in Würzburg (1960), Köln (1963), ab 1967 in Konstanz, Gastprofessor der University of California, Irvine (ab 1978). Arbeiten zur Weltanschauung H. Fieldings (1952) und zu W. Pater (1960); international einflussreich durch seine Rezeptionstheorie, nach der er den Sinn von Texten nicht als per se gegeben, sondern aus der Auseinandersetzung des Lesers