Das nüchtern und knapp erzählte Buch erregte bei seinem Erscheinen gewaltiges Aufsehen und wurde einer der ersten und erfolgreichsten deutschen Bestseller. Von den rechten Kräften schärfstens attackiert, fand der Roman vor allem im liberalen Bürgertum und in der Sozialdemokratie Zustimmung. Kommunisten und andere Linkskräfte der ausgehenden Weimarer Republik warfen dem Autor