Igel wurden im Gebiet von Elam und in Mesopotamien kultisch verehrt. Aus Ägypten sind Igelamulette und Fayencefigürchen bekannt. Kleinere Igelplastiken kennt man aus der in den Steppengebieten nördlich der Chinesischen Mauer verbreiteten Ordoskultur des 5. und 4. Jahrhunderts v. Chr. Die alten Griechen hielten den Igel für Unglück verheißend. Im