Beim gezielten Einsatz in Tier- und Pflanzenzucht dient die Hybridisierung dazu, günstige oder erwünschte Merkmale einer Art oder Unterart in eine andere einzukreuzen. Auch sind Hybride oft grundsätzlich leistungsfähiger oder robuster als die reinen Elternformen, was man als Heterosis-Effekt (»Bastardwüchsigkeit«) bezeichnet. So sind die weitaus meisten aktuellen Kulturpflanzen und industriell genutzten Tierrassen