Heldenepos, Großform der Heldendichtung, in bewusster dichterischer Gestaltung durch Erweiterung und Ausschmückung aus dem viel kürzeren Heldenlied geschaffen. Die Verfasser bleiben meist ungenannt und bedienen sich oft erzählerischer Mittel der älteren mündlichen Heldendichtung. Der früheren Ansicht, das Heldenepos sei aus additiver Verknüpfung episodischer Einzellieder hervorgegangen, widerspricht die Tatsache, dass