Als Advokat war Goethe wenig beschäftigt; dass er an einem Prozess gegen eine Kindsmörderin teilnahm, war eine auch poetisch wirksame Erfahrung, die auf die »Gretchentragödie« des »Faust« ausstrahlte. Im Sommer 1772 arbeitete er als Praktikant am Reichskammergericht in Wetzlar, wo er Charlotte Buff kennen lernte, die Braut des befreundeten Juristen J.