Der Begriff stammt aus dem Althochdeutschen (gisciht »Geschehen«, »Ereignis«) und bezeichnet im weitesten Sinn den Ablauf und Zusammenhang des gesamten Geschehens in Zeit und Raum, etwa in Erd- oder Naturgeschichte. In diesem Sinn umfasst »Geschichte« alles, was sich entwickelt und verändert hat.