Das französische Theater erreichte im 17. Jahrhundert, dem »siècle classique«, einen Höhepunkt. Die gezielte staatliche Förderung des Theaters durch Richelieu, Ludwig XIII. und Ludwig XIV., die Errichtung fester Spielstätten für Schauspieltruppen, die unter dem Schutz des Königs standen und von ihm finanziell unterstützt wurden, sowie die Bewertung zeitgenössischer Dramen von Corneille, Molière