Shelleys Roman hat das alte und im Zeitalter der Romantik – etwa bei E. T. A. Hoffmann (»Der Sandmann«, 1817) und Achim von Arnim – zu besonderem Interesse gelangte Thema der Erzeugung künstlichen Lebens aufgegriffen und daraus die bis heute gültige Schreckensparabel entwickelt, wonach sich das Geschöpf gegen seinen Schöpfer wendet und Tod und Verderben