Erste Ansätze in der Nachkriegszeit: Die ersten Anstöße zu einer wirtschaftlichen Integration Westeuropas nach dem Zweiten Weltkrieg kamen von außen: Zur Durchführung des amerikanischen Wirtschaftshilfeprogramms für den Wiederaufbau Europas (Marshallplan, 1947) wurde 1948 die Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit (OEEC; seit 1961: Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, OECD) errichtet.