Die Wikinger wagten sich seit dem 8. Jahrhundert auf das offene Meer. Über die Färöer erreichten sie das allerdings schon früher von iroschottischen Mönchen besiedelte Island (um 860) und Grönland (982); von hier aus entdeckte Leif Eriksson die Nordostküste Nordamerikas bis etwa 49° nördlicher Breite; eine Besiedlung um 1000 (L'Anse aux