Ihre unmittelbarste und stärkste Wirkung bezieht die Oper aus den gewaltigen Chorszenen, die erstmals Menschen einfachster Herkunft in den Mittelpunkt des Geschehens rückt. Mit ihren aus dem russischen Volksliedgut stammenden Melodien, den litaneiartigen Motivwiederholungen sowie einer eigenwilligen Harmonik und Rhythmik bekunden sie den »urtümlich« russischen Charakter dieser Musik.