Nach der Zielrichtung eines Dramas kann man verschiedene Gattungen unterscheiden: die Tragödie (Trauerspiel) zeigt das Scheitern des Helden; die Komödie (Lustspiel) löst einen inneren Konflikt (Charakterkomödie) oder eine äußere Verwicklung (Situationskomödie) humorvoll oder ironisch-satirisch. Ihr verwandte Formen sind Posse, Farce und Schwank. Die Tragikomödie verbindet tragische und komische Elemente.