In dem Roman wird keine konkrete Handlung vorgestellt, kein Erzähler vermittelt einen Überblick. Gleichwohl wird die menschliche Entwicklung von der Kindheit bis zum fortgeschrittenen Erwachsenenleben dargestellt. Sechs Stimmen beschreiben ihre Wahrnehmungen und Erfahrungen: die Intensität der Kindheit, Optimismus und physische Präsenz der Jugend, die Reife des mittleren Alters. Die äußere