Musil war 22 Jahre alt, als die Arbeit an seinem ersten Roman begann. Trotz seiner Jugend schon Ingenieur, fühlte er sich in seinem Beruf unzufrieden und gelangweilt. So setzte er sich in diesem Buch mit den eigenen Erfahrungen als Zögling von k. u. k. Militärerziehungsanstalten auseinander, die er 1892 bis