Den Handlungsrahmen bildet die zufällige Bekanntschaft des Icherzählers mit einigen Mitreisenden in einem Eisenbahnabteil. Unter ihnen befindet sich der zunächst schweigsame, ein wenig nervös erscheinende Wasili Posdnyschew. Erst als sich eine lebhafte Diskussion über Liebe, Ehe und Scheidung entspinnt, erwacht auch Posdnyschews Interesse am allgemeinen Gespräch. Wie er den anderen