Der von Wilhelm II. und Reichskanzler L. von Caprivi (1890–94) eingeschlagene »Neue Kurs« zielte darauf, das komplizierte bismarcksche Bündnissystem zu entflechten und zu einem Bündnis mit Großbritannien zu gelangen; gleichzeitig wurde trotz russischer Angebote auf die Erneuerung des Rückversicherungsvertrags (1890) verzichtet. Russland wandte sich daraufhin Frankreich zu und schloss 1894 mit