Im Winter 1925/26 entstanden einige Gedichte, die Hesse unter dem Titel »Der Steppenwolf. Ein Stück Tagebuch in Versen« in der »Neuen Rundschau« veröffentlichte. Vom 15. Dezember 1926 an arbeitete er mehrere Wochen fast ununterbrochen am Prosatext. Das Herzstück, das »Tractat vom Steppenwolf«, erschien 1927 als Vorabdruck in der »Neuen Rundschau«.