In den 1970er-Jahren wird drei italienischen Intellektuellen ein geheimnisvolles Papier aus dem 14. Jahrhundert zugespielt: Es soll sich um eine Geheimschrift des legendären Templerordens handeln. Der Vorbesitzer des Dokuments verschwindet auf mysteriöse Weise, und die drei beginnen, von der Handschrift ausgehend, ein zunehmend aberwitziges und fesselndes Gedankenspiel. Denn das Manuskript