Atomgruppen, die einer chemischen (in der Regel organischen) Verbindung ihre Farbigkeit verleihen. Meist enthalten die Atomgruppen (z. B. Azo-, Nitro-, Nitroso-, Carbonyl-, Ethylen-Imino- oder Chinongruppe) mehrere konjugierte Doppelbindungen, die sich zu einem π-Elektronensystem zusammenlagern (chemische Bindung). Sie absorbieren Licht aus dem sichtbaren Spektralbereich. Auch farblose Verbindungen, die z. B. nur