Boulez studierte zunächst Mathematik und ab 1944 in Paris Komposition bei O. Messiaen, R. Leibowitz u. a. Er war 1946–56 Leiter der Bühnenmusik der »Compagnie Renaud/Barrault«, bevor 1959 seine internationale Laufbahn als Dirigent begann: als Gastdirigent beim Großen Orchester des Südwestfunks (heute SWR Sinfonieorchester Baden-Baden und Freiburg) sowie seit 1960 bei den