Bizets Meisterwerke, besonders die Oper »Carmen« (1873/74; nach der gleichnamigen Novelle von Prosper Mérimée), sind charakterisiert durch elegante Melodik, rhythmische Vitalität, brillante Instrumentierung und psychologisch einfühlsame Figurenzeichnung. Als Wegbereiter des Verismus zeigte er Menschen im alltäglichen Leben, bevorzugt stellte er grundlegende menschliche Gefühle und witzig-ironische Situationen dar.