Bismarcks Außenpolitik war defensiv ausgerichtet; Grundprinzipien waren die Hervorkehrung der Saturiertheit des Reiches, die Isolierung Frankreichs, die Verhinderung von Mächtekoalitionen gegen Deutschland und die Ablenkung der europäischen Gegensätze in Randzonen. Ausdruck dafür war ein Bündnissystem, das ausging von dem nach dem Berliner Kongress geschlossenen Zweibund mit Österreich-Ungarn von 1879 und über