Sohn eines Arztes, konvertierte 1936 zum Katholizismus; war mit R. Schneider freundschaftlich verbunden, auch in der Gegnerschaft zum Nationalsozialismus. Bergengruen sah den Beruf des Dichters im Offenbarmachen ewiger Ordnungen; als Erzähler bevorzugte er Novelle und Anekdote, deren Formtradition er sich verpflichtet fühlte. Sein in einem fiktiven Renaissancestaat spielender Roman »Der Großtyrann