größere, mehr oder weniger geschlossene schüsselförmige Eintiefung der Erdoberfläche; bei rundlichem Grundriss spricht man von einem Kessel, bei länglichem von einer Wanne oder einem Graben. In den Becken der Trockengebiete finden sich häufig Salzseen (Salzpfannen). Becken entstehen durch Krustenbewegungen (Senkungsfelder, Grabenbrüche), Abtragung oder Meteoriteneinschläge.