Wichtigste Industriezweige sind Bekleidungsindustrie, Maschinenbau, elektrotechnische, chemische, optische, Nahrungs- und Genussmittelindustrie, Brauereien, Klavierbau. Rasch wachsende Bedeutung nimmt der Technologiebereich Neue Materialien ein, u. a. durch ein Kompetenzzentrum. Bayreuth ist das Dienstleistungs- und Verwaltungszentrum der Industrieregion Oberfranken mit bedeutendem Tagungs- und Festpieltourismus (u. a. Bayreuther Festspiele).