Dennoch ist der Bayerische Wald eine ländliche, strukturschwache Region. Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein galt er als eines der Armenhäuser Deutschlands. Aufgrund des rauen Klimas und der nährstoffarmen Böden ist die landwirtschaftliche Nutzung bereits im mittleren Höhenniveau auf die Grünlandnutzung beschränkt. Ab 700 m ist die Region weitgehend