Die Außenwirtschaftstheorie als Teilgebiet der allgemeinen Wirtschaftstheorie beschäftigt sich mit der Analyse der Bestimmungsgründe und Auswirkungen außenwirtschaftlicher Transaktionen, wobei reale (reine) und monetäre Außenwirtschaftstheorie unterschieden werden. Bei der realen Außenwirtschaftstheorie ist wiederum zwischen traditioneller und neuer Außenhandelstheorie zu differenzieren.