Die Außenwirtschaftspolitik ist ein Bestandteil der allgemeinen Wirtschaftspolitik und dient somit der Erreichung gesamtwirtschaftlicher Ziele (Preisniveaustabilität, hoher Beschäftigungsstand, stetiges und angemessenes Wirtschaftswachstum, außenwirtschaftliches Gleichgewicht). Neben ökonomischen Zielen werden im Interesse der Sicherheit eines Landes und seiner auswärtigen Interessen von der Außenwirtschaftspolitik oft auch außenpolitische Ziele verfolgt.